De una confitería en Viña del Mar a Gran Maestro Internacional

Una caja de madera que lo cambió todo

Antes de convertirse en Gran Maestro Internacional, Iván Morovic era un niño que practicaba fútbol, atletismo y dibujo en Viña del Mar. Todo cambió un día cualquiera, en plena efervescencia por el Match del Siglo de 1972:

"Llegó mi papá con una caja de madera, con unas piezas de plástico y un tablero, y yo le pregunté qué era eso. Me dijo que era un juego de ajedrez. Inmediatamente me fascinó el juego, le dije que me hiciera de jugar, y aprendí el movimiento de las piezas."

El contexto ayudó a que esa fascinación se convirtiera en obsesión:

"Siempre, cuando salíamos en el auto, las noticias de ese momento hablaban casi exclusivamente del famoso match del siglo, Fischer contra Spassky [...] Y eso me hizo un fanático del juego."

Las partidas de la confitería Alfredo

Sin clubes ni entrenadores a la vista, el primer rival habitual de Morovic fue el dueño de una confitería del barrio:

"Había un señor que tenía una confitería, se llamaba Alfredo [...] yo lo desafié a jugar [...] y empezamos a jugar partidas todos los días."

De esa rutina surge una de sus anécdotas más entrañables, sobre cómo se las arreglaba para no perder el hilo de una partida a medio terminar:

"Estábamos jugando una partida, la partida estaba bien peleada, pero él tenía que cerrar a las 2:30 de la tarde, bajaba las rejas, y yo saqué el tablero, un tablero de cartón, y me iba caminando, no sabía anotar las partidas, me iba caminando por la calle, tres cuadras hasta mi casa, tratando de no mover las piezas para poder estudiarla en la casa [...] No podía tocar el timbre de la casa porque tenía el tablero en la mano, y le daba puntapié a la puerta [...] Iba directo a mi habitación, ponía el tablero en la cama y empezaba a analizar hasta las 5 de la tarde, donde sé que a las 5:30 abría la confitería Alfredo, y bajaba, caminaba las tres cuadras [...] Así estuve varios meses jugando con este señor en la confitería."

Del club de Viña al Club de Ajedrez Chile

Un compañero de curso le reveló que existía algo que Morovic ni siquiera imaginaba: un club de ajedrez formal.

"Un compañero de curso, Mauricio Gutiérrez, amigo, me dice que había un club de ajedrez. Yo le decía: 'No puede ser, no existen los clubes de ajedrez.' Y efectivamente había un club de ajedrez en Viña."

Ahí empezó a perder casi todas sus partidas, lo que lo llevó a estudiar con una dedicación poco común para su edad:

"Al principio me ganaban, perdía casi todas las partidas. Empecé a estudiar algunos libritos, apertura, teoría, en lugar de ir a comprar helado o cosas típicas de la edad, los 9 años [...] y ya te diría que al cabo de tres, cuatro, cinco meses le empecé a ganar a casi todo el club, y ya a los 10, 11 años era el mejor jugador del club."

A los 12 años llegó su gran salto: pasar del club regional al Club de Ajedrez Chile, en Santiago, donde protagonizó una entrada que sorprendió a todos.

"Me desafió a una partida de blitz de 5 minutos, y bueno, toda la gente mirando, sorpresa general: le gané a Pedro, bien ganado, lo barrí en el tablero. Y esos fueron mis inicios acá en Santiago, en el Club Chile."

Ese nivel de dedicación tuvo un costo que Morovic reconoce sin rodeos:

"Era un fanático de la ajedrez, estudiaba todo el día, tenía muy poco contacto con mis amigos de colegio, amigos de mi edad, porque me gustaba mucho. Podía estar entrenando 7, 8 o hasta 10 horas diarias [...] Lamentablemente nunca más jugué la pelota, nunca más jugué fútbol, ni hice atletismo, por el ajedrez."

Un título que se le escapó por medio punto

El camino al título de Gran Maestro Internacional no fue lineal. En 1985, en un torneo en Yugoslavia donde creía tener opciones reales al título, una regla sobre la cantidad de federaciones participantes lo dejó fuera:

"Cuando en la entrega de premios me dice: 'Uf, qué lástima, Iván, te quedaste a medio punto del título' [...] fue un balde de agua fría, porque de hecho yo había hecho mi primera norma a fines del año 80 [...] estaba a punto de caducar mi primera norma."

Con el reloj corriendo en su contra, Morovic tomó un avión a Río de Janeiro para intentarlo una última vez, en un torneo donde incluso perdió una partida inesperada:

"Tomé un avión a Río de Janeiro, y en ese torneo empaté [...] perdí una partida con un argentino, Quintero, cosa que no ha ocurrido, pero ocurrió, y me vi obligado a hacer seis puntos de siete. Bueno, una locura: gané cinco seguidas [...] y ahí finalmente conseguí el título. Fue emocionante para mí lograrlo, acá en Chile salió muy bien la noticia."

Aporte experto

Para Morovic, lo que separó su carrera no fue solo el talento, sino la disciplina y la relación sana con la derrota, algo que considera clave para progresar en cualquier disciplina:

"Una de las condiciones más importantes para ser un buen jugador de ajedrez, o bueno, en cualquier cosa de la vida, es que tienes que ser un apasionado, te tiene que gustar mucho [...] Tenía un sistema nervioso muy bueno, asimilaba bastante bien las derrotas, porque hay que perder para poder progresar, para poder mejorar. Y también asimilaba los triunfos: no me volvía loco cuando ganaba."