Un Gran Maestro abandonó la partida sin decir una palabra

Dos campeones, un tablero

Iván Morovic elige esta partida para mostrar cómo varios elementos del ajedrez —el desarrollo de piezas, las columnas abiertas y el dominio de la séptima y octava fila— pueden combinarse hasta volverse imparables:

"A continuación veremos un clásico: la partida Steinmetz–Bardeleben, jugada en 1895. Este es el primer campeón del mundo oficial (...) y conduce las piezas blancas."

Desde la apertura, Steinmetz fue construyendo una posición cada vez más activa, mientras su rival, von Bardeleben, quedaba con el rey atrapado en el centro del tablero, sin poder resguardarlo a tiempo.

El plan que nadie vio venir

En el momento clave de la partida, Steinmetz hizo algo que sorprendió incluso a los espectadores más experimentados: en lugar de jugar la opción "segura" y quedarse con una ventaja cómoda, decidió arriesgarlo casi todo.

"El blanco no va a permitir esto. Y después de Dama B5, como les decía, jugó la extraordinaria jugada. Dama C4, amenaza ganar la Dama Negra. La Dama Blanca es intocable."

Steinmetz llegó a ofrecer su propia dama, la pieza más valiosa del tablero, no una sino dos veces seguidas, sabiendo que su rival no podía capturarla sin recibir jaque mate de inmediato.

El sacrificio que dejó todo en el aire

Lo curioso es que, en cierto punto, prácticamente todas las piezas blancas quedaban "en el aire", es decir, atacables por las negras. Sin embargo, ninguna podía ser capturada sin que las negras perdieran la partida en el acto:

"Todas las piezas blancas están en el aire. La dama blanca no se puede capturar con nada porque amenaza (...) remate. Muy interesante."

Fue en este momento, cuenta Morovic, cuando ocurrió el episodio que hizo famosa a esta partida en la historia del ajedrez.

La partida que terminó sin que nadie la terminara

Von Bardeleben, viendo que la derrota era inevitable y que Steinmetz tenía calculada una secuencia de jaque mate forzado, optó por no rendirse formalmente sobre el tablero. Simplemente se levantó de la mesa y abandonó la sala, sin decir una palabra.

"Increíblemente, [von] Bardeleben (...) se paró de la mesa. Según cuentan las anécdotas, alguien le preguntó cómo estaba la partida y Steinmetz dijo: gané."

Steinmetz, de todos modos, continuó jugando las jugadas restantes sobre el tablero vacío de rival, demostrando ante el público la secuencia forzada de jaque mate que había visto varios movimientos antes. Una forma, dice Morovic, de mostrar con total claridad la fuerza combinada de una torre en la séptima fila y un ataque bien calculado.

Otra partida donde el cálculo se impuso a la vista es la que Paul Morphy ganó con los ojos vendados. El ajedrez de alto nivel también tuvo su capítulo político: Fischer contra Spassky en plena Guerra Fría. Morovic explica estos elementos en 8 Elementos de Estrategia y Táctica I.