La española que decapitó a seis caciques

Quién era realmente Inés Suárez

Casi todos conocemos su nombre por Pedro de Valdivia. Pero reducirla a "la señora de Valdivia" es, según la historiadora Bárbara Giangrandi, quedarse con la versión más pequeña de su historia:

"Ella fue, aparte de sí, la compañera de Pedro, pero fue también la hermana de los soldados, la curandera, la vecina cercana y también la confidente. Y en su rol de mujer es también la que va a sentar las bases de lo que es la fundación de la sociedad en Santiago."

Antes de llegar a Chile, Inés cruzó el Atlántico sola, buscando a un primer marido que llevaba diez años sin escribirle. Lo que encontró en Perú, después de meses de viaje, no fue el reencuentro que esperaba.

El don que la salvó en el desierto de Atacama

En el tramo más duro de la expedición hacia Chile, cruzando el desierto de Atacama, el agua empezó a escasear al punto de poner en riesgo a toda la columna de españoles. Fue ahí cuando Inés reveló una habilidad que había aprendido en su pueblo natal, en España:

"Inés saca un as bajo la manga. En su ciudad natal, ella había aprendido a buscar agua usando una ramita que se movía cuando detectaba capas subterráneas [...] No se imaginan que el agua salía a borbotones, pero sí alcanza para salvar a la expedición."

Ese episodio hizo que algunos indígenas empezaran a mirarla con sospecha de bruja, mientras que entre los españoles empezaba a crecer otro tipo de rumor: que Pedro de Valdivia la escuchaba demasiado.

La noche en que Santiago estuvo a punto de desaparecer

Meses después de fundada Santiago, con Pedro de Valdivia fuera de la ciudad, un ataque indígena estuvo a punto de terminar con la naciente ciudad en una sola noche. En medio del caos, con la ciudad reducida a la Plaza de Armas y seis caciques presos escuchando cómo daban órdenes a sus tropas desde el calabozo, Inés tomó una decisión que ningún manual de historia oficial se atrevió a pintar durante siglos:

"Cuando llega ahí le dice a las personas que los custodiaban: mátenlos a todos, y uno de ellos le dice: pero señora, ¿cómo lo hacemos? Inés toma la cabeza de uno de ellos y lo decapita con su propia espada."

Bárbara Giangrandi es clara sobre lo que significó esa noche para la ciudad que hoy conocemos:

"Pero si ella va a ser la que salve la ciudad de Santiago."

Lo que no te contamos aquí

Lo que pasó después de esa noche —su rol en la reconstrucción de Santiago, la fortuna que hizo, el motivo real detrás de por qué Pedro de Valdivia terminó casándola con otro hombre, y el destino de su propia relación con el poder en Chile— es una de las historias más novelescas y menos conocidas de la conquista. Tanto que existen serie y libro completos solo sobre ella.