¿Cuánto es una marraqueta?

Una marraqueta es una sola pieza de pan, aunque nazca de la unión de dos ovillos de masa: por eso en Chile nunca hubo acuerdo sobre cuánto es «una». Así lo explica Nicolás Guzmán, El Hacedor de Pan, que además recuerda un dato: es el 70% del pan que se consume en el país.

Un pan que está en todas partes

Pocos panes tienen un lugar tan central en la mesa diaria de un país como la marraqueta en Chile. Se vende en cada panadería, feria y almacén, y para gran parte del país es sinónimo de "pan", sin más apellido. Acompaña el desayuno, "las once" de la tarde y cualquier sándwich improvisado, y es habitual comprarla recién horneada, todavía caliente. Nicolás Guzmán lo resume con un dato contundente:

"En el país donde yo vivo, en Chile, no hay chileno que no le guste una marraqueta. De hecho, les doy un dato: el 70% del pan que se consume en Chile es marraqueta."

Ese dato, por sí solo, explica por qué una discusión tan pequeña —cuántas piezas, cómo se llama— genera tanto debate: cuando un pan es mayoría absoluta en la mesa de un país entero, cualquier detalle sobre él deja de ser trivial. Y esa discusión, además, no es nueva: circula hace años en redes sociales, en programas de televisión y en cualquier junta familiar donde alguien pida "media marraqueta" y el resto no sepa bien qué significa eso.

Ningún pan llega a esa escala por casualidad, y la marraqueta es joven al lado de el pan pita, el más antiguo de la humanidad.

Un mismo pan, tres nombres distintos

Lo curioso es que, siendo tan popular, ni siquiera hay consenso sobre cómo llamarlo, dependiendo de la zona del país:

"Es muy gracioso porque en Chile todavía no nos ponemos de acuerdo de cuánto es una marraqueta [...] En la zona más centro se llama marraqueta, en la zona de Valparaíso le dicen pan batido, y en la zona centro-sur le dicen pan francés. Es el mismo pan que tiene diferente nombre."

Vale la pena aclarar una confusión frecuente: el "pan francés" del centro-sur no es la baguette francesa, sino este mismo pan chileno con otro nombre regional. Tres nombres, tres zonas, un solo pan —y probablemente la razón por la que, cuando alguien de Santiago pide "una marraqueta" en Valparaíso, se encuentra con una cara de duda antes de que le entiendan qué está pidiendo.

La leyenda de los hermanos franceses

Sobre su origen, no existe una historia oficial confirmada —no hay un acta ni un documento que la respalde—, pero sí una versión que se repite más que las demás, transmitida de generación en generación entre panaderos:

"La que más resuena es la historia de dos hermanos franceses que llegaron a Valparaíso, a su puerto, y que eran panaderos [...] Y como eran de apellido Marraqueta, los hermanos, lo empezaron a asociar a estos hermanos, y después fue como 'la marraqueta'."

¿Una pieza o dos? La razón de fondo

Más allá del nombre, hay un detalle de su forma que explica por qué es tan difícil definir "una" marraqueta: en realidad, nace de la unión de dos piezas de masa.

"Si se fijan, la marraqueta es una unión de dos ovillos [...] ¿Cuánto será una marraqueta? [...] A mi juicio, aquí yo creo que nunca nos vamos a poner de acuerdo, pero tiene sentido lógico: al final, lo que estamos haciendo es juntando dos piezas para que sean juntas, pero en su esencia esto es una pieza de pan."

Y acá hay un dato que respalda esa mirada: el Diccionario de la Real Academia Española define la marraqueta —para el uso chileno— como el "conjunto de varios panes pequeños que se cuecen en una sola pieza y pueden después separarse". Dicho por la RAE: técnicamente, siempre fueron varios panes en uno solo.

Como tantas cosas del pan casero, la respuesta corta convive con varios mitos de panadería.

En resumen

No hay una respuesta única a cuánto es una marraqueta, ni a cómo se llama, y probablemente nunca la haya: nació de la unión de dos piezas de masa, se vende en distintas cantidades según el local, y hasta el nombre cambia según la región del país. Ni la RAE lo zanja del todo, ni los propios panaderos se ponen de acuerdo. Lo único en lo que todos coinciden es en que, sea como sea que la pidas —marraqueta, pan batido o pan francés—, es el pan que más se come en Chile, y probablemente el que menos discutas hasta que alguien te pregunta cuánto es "una". A esta altura, ya sabes que no hay una respuesta correcta: solo una historia, un origen discutido y un pan que, se llame como se llame, sigue siendo el favorito de todo el país.

El truco para lograr esa corteza crujiente y esa miga liviana tan características —incluyendo cómo generar vapor en un horno casero y el famoso "palito marraquetero" para marcarla— es uno de los pasos más entretenidos (y menos conocidos) que Nicolás Guzmán enseña en 8 panes para 8 sándwiches.